Чому “сезон пожеж” американського заходу залишився в минулому – візуалізується

Раніше це був чотиримісячний період. Зараз пожежі починаються раніше і горять інтенсивніше в екстремальних умовах Габріель Каньон та Рашида Камаль

Пн, 11 жовтня 2021 р., 06.00

Це лише жовтень, а 2021 рік уже став жахливим роком для пожеж на заході Америки. Пожежа Діксі вирівняла місто Грінвілль. Пожежа в Кальдорі змусила евакуювати десятки тисяч людей на озері Тахо. Деякі пожежі послали сливи настільки високо в атмосферу, що отруйне повітря досягло східного узбережжя за тисячі миль.

Пожежа є важливою частиною життя на заході Америки та важливою для здоров’я ландшафту, але з мінливим кліматом у регіоні змінилися пожежі.

Те, що колись Лісова служба США охарактеризувала як чотиримісячний пожежний сезон, що починається в кінці літа та на початку осені, тепер поширюється на шість -вісім місяців у році. Лісові пожежі починаються раніше, вони горять інтенсивніше і пекуть смуги землі більші, ніж будь -коли раніше. Зростає ризик великих, катастрофічних пожеж, таких як пожежа, що винищила місто Рай у 2018 році.

Полум'я від вогню вітру піднялося 19 вересня в стовбур гігантської секвої в національному лісі Секвойя в Каліфорнії.

Пожежники досі пам’ятають той час, коли боротьба з так званим мега-вогнем-полум’ям, яке спалахувало понад 100 000 гектарів-було досвідом, що траплявся раз у житті. У наші дні набагато частіше пожежі охоплюють величезні ділянки землі.

Більше половини з 20 найбільших пожеж в історії Каліфорнії вигоріло лише за останні чотири роки. За цей час також сталося вісім із 20 найкращих пожеж в штаті Орегон. Минулого року в Арізоні було спалено найбільше гектарів за всю її історію . Пожежа в Каліфорнійському серпневому комплексі, яка спожила лише понад 1 мільйон акрів, стала першою в історії гіга-пожежею у 2020 році. Пожежа в Діксі цього року наблизилася до другої, спаливши понад 963 200 акрів.

Важко зрозуміти, що означатимуть останні кілька років виняткових спалахів у довгостроковій перспективі, сказав Ніл Ларо, вчений -атмосферник і професор Університету Невади. Але зміни вказують на домінуючу роль тепла та потепління клімату, сказав він.

“Це подовження сезону пожеж. Це дає нам більше днів, які горять з більшою інтенсивністю. І результатом цього є масштабні пожежі. Вони більш інтенсивні і виробляють більш екстремальну пожежну погоду “, – сказав Ларо.

Чому це відбувається

Умови, що створили основу для приголомшливої ​​ескалації пожежі на заході Америки, є багатошаровими та складними, але надзвичайною причиною є кліматична надзвичайна ситуація.

Кліматична криза посилила посуху та спеку – два чинники, які завжди були природними частинами західного ландшафту, але відіграють вирішальну роль у справі посилення пожежі.

Вже навесні цього року, коли ландшафт, як правило, ще пишний від зимових дощів, у регіоні з’явились ознаки історичної посухи. Схили пагорбів уже почали буріти, чагарники зморщувалися, а щільний шар вату, волога рослинність, яка збирається та розкладається на лісовій підстилці, швидко висихає. Ландшафт був схильний до горіння набагато раніше, ніж у звичайні роки, збільшуючи ризик того, що невеликі загоряння можуть швидко перетворитися на пекло.

Потім прийшла спека. Оскільки пейзаж уже швидко висихає, руйнівно жаркі температури випекли ще більше вологи з навколишнього середовища і допомогли влітку дати страшні попередження: тисячі пожеж горіли гаряче і швидко.

Підживлювані висиханням та спекою, полум’я поводилося нерегулярно, вистрілюючи іскри та вугілля на милі ліній стримування та перетинаючи місцевість, яка раніше вважалася менш спалюваною.

Пожежники відчували умови, з якими раніше ніколи не стикалися, що ускладнювало гасіння пожежі, а в деяких випадках майже неможливо зупинити її.

“Ми переступили деякі пороги, коли пожежу все важче контролювати”, – сказав Ерік Кнапп, еколог -дослідник програми пожеж та палива Лісової служби США. “На даний момент це начебто контролює нас”.

Як змінюється вогонь

Деякі з найбільших спалахів, які спалахнули у США досі цього року, є прикладами того, наскільки суттєво змінився вогонь – траєкторія, яка, як очікується, продовжиться.

За перші дев’ять місяців 2021 року США вже зафіксували 11 лісових пожеж розміром понад 100 000 акрів.

Поєднання посухи, достатньої кількості палива та вітру ускладнило боротьбу з цими пожежами, внаслідок чого вони горіли довше і охоплювали більше землі.

Деякі з пожеж здійснили ніколи не бачені подвиги. Пожежі Діксі та Калдора перетнули гранітні хребти в Сьєрра -Неваді, подолавши один бік гірського хребта до іншого.

Деякі горіли настільки гаряче, що вони утворювали пірокумульозні хмари, величезні хмарні утворення, видимі з космосу. За даними Lareau, під час пожежі “Бутлег” нестабільні атмосферні умови спричинили “вогненний смерч”, який досягав висоти від 30 000 до 40 000 футів і був достатньо потужним, щоб зірвати тротуар з доріг.

Хоча глобальне опалення погіршило умови, що допомогли створити більші вогні, воно діяло не поодинці. Десятиліття безгосподарності, з обмеженими передбаченими опіками та розрідженням розростання також зіграли свою роль. Зараз ліси завалені занадто великою кількістю мертвих і вмираючих дерев, старих пнів та засохлого підліску, які діють як трут, щоб швидше і далі розпалювати пожежі.

Тим часом, достроковий початок пожежного сезону означає, що вікно для перевірених зусиль щодо ліквідації пожежі стає все коротшим і коротшим. “Протягом декількох років не існує” спалювального вікна “, – сказав Кнапп.

Що попереду

Літо вже було жорстоким, але найвища небезпека пожежі, можливо, ще не минула.

Більше 95% Заходу залишається забрудненим через посуху, причому більше половини регіону класифікується як екстремальний або винятковий. За даними американського монітора засухи , це найбільш «велика та інтенсивна» посуха, що спостерігалася в цьому столітті.

За даними Національного міжвідомчого пожежного центру, загрози пожежі також залишаються вищими за звичайні . Хоча на північному заході Тихого океану в найближчі місяці може спостерігатися деяке полегшення, проблеми в Каліфорнії напевно наростуть.

Обвуглений ліс біля Грінвілла, Каліфорнія.  Пожежа "Діксі" спалила понад півмільйона акрів.

Оскільки південна Каліфорнія готує спекотний, сухий, поривчастий вітер, характерний восени, дослідники побоюються, що дощі, необхідні для поповнення засушених ландшафтів, не прийдуть. Рівень вологи настільки низький, що навіть сильної бурі буде недостатньо, щоб загасити полум’я завтрашнього дня.

“Ми дійсно стурбовані тим, як буде виглядати осінь”, – сказав головний метеоролог AccuWeather, Джонатан Портер. “Важко уявити, що воно буде сухішим, ніж зараз у південній Каліфорнії – це справжній край”.

Очікується, що сильний сухий вітер буде тривати епізодично протягом наступних трьох місяців. А дощі, які колись сигналізували про кінець сезону, стають все більш і більш непостійними.

“Опади, які раніше закінчували сезон пожеж, стають все більш мінливими і менш надійними”, – сказав Лерой Вестерлінг, професор Каліфорнійського університету Мерсед, який вивчає, як кліматична криза впливає на пожежі.

Оскільки пожежі продовжують збільшуватись у розмірах та серйозності, а з плином сезону все довше, вогнегасні сили дедалі слабшають . Незважаючи на те, що витрати на придушення в останні роки різко зросли , пожежні бригади намагаються не відставати.

Сильніші пожежі збільшують навантаження пожежників, які відчувають більш високий рівень самогубств, депресії та втоми. Пожежники покидають війська у великій кількості, що ще більше посилює ситуацію. На початку цього літа USFS повідомила, що 725 вакантних пожежних посад залишилися незаповненими.

Є ще рішення та пом’якшення, які можуть уповільнити зміну інтенсивності, але дослідники кажуть, що вікно закривається.

“Тенденції, які зумовлюють це збільшення ризику пожежі, розмірів пожежі та тяжкості пожежі, з часом тривають – це зміна клімату”.

… ми маємо попросити невелику послугу. Мільйони людей щодня звертаються до Guardian за відкритими, незалежними та якісними новинами, а читачі у 180 країнах світу зараз підтримують нас фінансово.

Ми вважаємо, що кожен заслуговує на доступ до інформації, яка ґрунтується на науці та правді, а також на аналізі, що базується на авторитеті та доброчесності. Ось чому ми зробили інший вибір: тримати нашу звітність відкритою для всіх читачів, незалежно від того, де вони проживають і що вони можуть собі дозволити платити. Це означає, що більша кількість людей може бути краще поінформованою, об’єднаною та натхненною для здійснення значущих дій.

https://www.theguardian.com/world/2021/oct/10/wildfire-climate-emergency-us-west

Loading